Preman militer menangkap kaum liberal karena “kejahatan pikiran” dan menjebloskan mereka ke kamp penjara. Para pemimpin politik memotong pemisahan antara gereja dan negara seperti pisau panas menembus mentega. Organisasi-organisasi pemerintah menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dan diakibatkan oleh diri mereka sendiri dalam upaya untuk menghilangkan segala sesuatu yang “terbangun”. Itu benar, Anak Laki-Laki kembali ke kota.

Ketika Anak Laki-Laki selalu memadukan sindiran pahlawan supernya dengan komentar politik dalam jumlah besar, musim kelima dan terakhir serial Prime Video Amazon terasa dibuat khusus untuk era Donald Trump kedua, sebagian besar berkat antagonis utamanya Homelander (parodi Superman jahat yang dimainkan dengan sempurna oleh Antony Starr). Apa yang dimulai pada tahun 2006 sebagai buku komik ultra-edgy yang membahas Marvel dan DC, dan menjadi acara live-action yang sukses pada tahun 2019, dengan cepat berkembang menjadi sesuatu yang tidak terduga: gambaran tajam tentang kebangkitan fasisme Amerika. Di musim 5, Anak Laki-Laki pembawa acara Eric Kripke (Gaib) mencoba untuk menyamai kebobrokan masa jabatan kedua Presiden Trump, meningkatkan kebutuhan akan obat-obatan terlarang, seks, dan kekerasan, dan semuanya sambil menyelesaikan cerita yang kompleks dengan akhir yang memuaskan. Berdasarkan tujuh episode pertama Anak Laki-Laki musim 5 (dari total delapan) yang diberikan kepada para kritikus, Kripke sebagian besar memenuhi tantangan itu, bahkan jika ia kadang-kadang tersandung oleh beberapa kiasan genre pahlawan super.

Setelah naik ke puncak pemerintahan AS pada tahun Anak Laki-Laki musim 4 dan pelantikan presiden boneka, Homelander memulai musim 5 dengan kekuatan yang tak tertandingi. Musuh-musuhnya berada di kamp penjara dan negara ini dikendalikan oleh “super” yang ditingkatkan secara genetik yang semuanya bertanggung jawab kepadanya. Hanya Starlight (Erin Moriarty) yang menantang kekuasaannya, menginspirasi sel-sel pemberontak “Starlighter” di seluruh negeri yang dicap Homelander sebagai teroris, sejalan dengan serangan Trump terhadap gerakan anti-fasis.

Namun ketika Homelander memasang jebakan untuk Starlight di awal musim 5, hal itu menjadi bumerang, memberikan kesempatan kepada pahlawan pembunuh super kita untuk melarikan diri dan merencanakan balas dendam. Dengan satu kesempatan terakhir untuk menghentikan orang-orang jahat sebelum terlambat, The Boys menyusun rencana untuk memusnahkan semua pahlawan super selamanya (termasuk beberapa pahlawan super mereka sendiri), sementara Homelander merencanakan kenaikannya menjadi dewa dan berupaya untuk mengubah tidak hanya pemerintah tetapi juga agama Kristen dan Amerika sesuai dengan citranya.

Meskipun taruhannya meningkat pesat, Kripke masih mempertahankan nada yang sama seperti yang selalu dibuatnya Anak Laki-Laki secara inheren dapat ditonton. Aksinya berbobot dan aneh (dibantu oleh fakta bahwa banyak dari Boys pembunuh super yang telah mendapatkan kekuatan supernya sendiri), dialognya tajam (bahkan dalam lima musim, penulis masih menemukan cara baru untuk Karl Urban dan Jensen Ackles untuk membuat lelucon seks yang menjijikkan), dan kami masih mendapatkan referensi budaya pop yang sesekali menggigit (Posh Spice, Nicole Kidman, dan Taylor Sheridan semuanya tertusuk pada satu titik atau lainnya). Ada banyak kesenangan yang bisa didapat, meski nasib dunia sedang dipertaruhkan.

Jika kedengarannya terlalu banyak untuk dikemas menjadi delapan episode, memang benar, tapi Anak Laki-Laki bergerak dengan kecepatan seperti biasanya, bersandar pada persamaan kehidupan nyata sebagai jalan pintas bercerita. Anda tidak perlu menjelaskan mengapa Homelander menghentikan program DEI dari pemerintah AS, atau apa dampaknya terhadap iklim politik. Beberapa baris dialog saja sudah cukup untuk membantu penonton mengisi kekosongan.

Ceritanya tersandung pada pengenalan salah satu kiasan terburuk dalam genre pahlawan super: MacGuffin. Dalam hal ini, versi asli serum V yang sangat kuatlah yang memberikan kekuatan kepada supe, yang tiba-tiba kedua belah pihak berlomba untuk mendapatkannya. Hal ini menyebabkan sedikit perlambatan di pertengahan musim, tetapi imbalannya pada akhirnya sepadan dengan kejengkelannya setelah alur cerita diselesaikan dengan perubahan besar yang meningkatkan pertaruhannya lebih tinggi untuk beberapa episode terakhir.

Kripke juga melakukan kesalahan dengan memasukkan karakter dari Anak Laki-Laki seri spin-off Generasi V (Sesuatu yang dia janjikan kepada kita tidak akan dia lakukan dalam wawancara baru-baru ini!) Anda masih dapat mengikuti ceritanya tanpa harus menontonnya Generasi Vtapi agak menggelikan ketika satu karakter tiba-tiba muncul dengan jelas menyiratkan bahwa kita sudah familiar dengan latar belakang dan hubungannya dengan karakter utama.

Meskipun pemerannya terus bertambah, Homelander masih menjadi fokus di sini. Terlindung dalam jubah bendera Amerika, karakter tersebut selalu mewakili cita-cita individualisme dan moralitas negara yang dirusak oleh kekuatan ganda nasionalisme dan kapitalisme. Di dalam Anak Laki-Laki musim 2, Homelander jatuh cinta dengan seorang Nazi yang sebenarnya. Dan di musim 4, dia melakukan kudeta politik dalam upaya putus asa untuk mempertahankan kekuasaan. Musim 5 mendorong metafora tersebut lebih jauh lagi ketika kita melihat apa yang terjadi ketika cita-cita Amerika dibiarkan sepenuhnya tidak terkendali. Hasilnya adalah ego yang tak terpuaskan yang mengancam akan menghabiskan segala sesuatu di sekitarnya.

Seperti Presiden Trump, Homelander menuntut kesetiaan dan kepatuhan total. Seperti Trump, dia berkulit tipis dan sangat narsis. Dan seperti Trump, dia dengan senang hati mengesampingkan sekutu mana pun yang berani berpikir negatif tentang dirinya. Namun meskipun dia adalah pahlawan super yang tidak stabil secara mental dengan mata laser dan jari pelatuk yang gelisah, fasisme Homelander yang impulsif dan narsistik entah bagaimana bisa dikalahkan oleh presiden kita di kehidupan nyata. Sehari sebelum tinjauan ini, Trump mengirimkan peringatan kepada pemerintah Iran di Truth Social, mengancam akan mengebom pembangkit listrik dan jembatan jika Selat Hormuz tidak dibuka kembali. “Buka Selat Sialan, bajingan gila, atau kamu akan tinggal di Neraka,” tulis panglima kami yang ke-47. “TONTON SAJA!” Meski sudah berusaha semaksimal mungkin, Kripke tidak bisa mengikuti kenyataan.

Di luar Tanah Air, Anak Laki-Laki musim 5 penuh dengan pengembangan karakter yang cermat dan akting yang eksplosif. Pemeran baru terbaik adalah Daveed Diggs, yang berperan sebagai pendeta gereja besar dengan kekuatan seperti Banshee. Diggs tidak hanya senang menonton di layar saat dia bernyanyi, menari, dan mengungkap kemunafikan para pemimpin agama yang mengumpulkan sumbangan untuk membayar jet pribadi mereka, tetapi karakternya juga memberi Kripke jalan untuk mengeksplorasi semakin banyak tumpang tindih antara pemerintah dan agama.

Adapun The Boys sendiri, Hughie (Jack Quaid), Billy Butcher (Urban), dan anggota geng lainnya masih melakukan rencana buruk. Geng tersebut menghadapi ketegangan internal yang belum pernah terjadi sebelumnya saat mereka berupaya mencapai rencana yang akan melenyapkan Homelander, namun membunuh separuh dari mereka dalam prosesnya, yang menyebabkan beberapa perkelahian brutal (baik verbal maupun fisik) antara karakter-karakter tercinta ini. Lagi pula, bukan The Boys yang akan jadi jika Hughie dan Butcher tidak saling serang di setiap langkah. Kimiko Miyashiro (Karen Fukuhara) juga mendapatkan beberapa momen menonjol di musim 5, dengan lebih banyak pengembangan karakter dalam tujuh episode ini daripada yang kita lihat di empat musim pertama acara tersebut.

Sementara itu, salah satu penampilan terbaik datang dari Colby Minifie yang karakter Ashley Barrett telah naik dari asisten super di season 1 menjadi pemain utama di season 5. Evolusi karakter Colby yang memberikan beberapa Anak Laki-Laki' Momen paling absurd dan menghibur yang tidak akan saya bahas di sini, adalah bukti pentingnya membiarkan sebuah acara TV matang seiring berjalannya waktu. Alur cerita liar Ashley hanya berfungsi di musim 5 karena kita telah menyaksikan karakternya menjadi rusak dengan caranya yang unik selama enam tahun terakhir.

Meski memiliki banyak pesona, Anak Laki-Laki akan selalu dikenang sebagai pertunjukan Homelander. Karakter tersebut telah berkembang melampaui apa pun yang pernah dibayangkan oleh pencipta aslinya menjadi simbol salah satu era paling gelap di Amerika (dan anti-pahlawan yang disalahpahami oleh beberapa kelompok sayap kanan). Dengan asumsi komentar politik masih legal di Amerika Serikat di masa depan dan tidak dicap sebagai “kejahatan pikiran” seperti yang terjadi di Amerika Serikat. Anak Laki-Laki musim 5, kita mungkin melihat kembali Homelander dalam satu dekade dari sekarang sebagai penggambaran gerakan MAGA Trump yang paling cerdas dan paling tidak mungkin.

Saya belum melihat episode terakhirnya Anak Laki-Laki namun, jadi saya tidak bisa mengatakan bagaimana cerita Homelander berakhir. Lagi pula, saya juga tidak tahu bagaimana masa kepresidenan Trump akan berakhir. Mudah-mudahan, setidaknya salah satu dari mereka berakhir dengan kekalahan orang jahat. The Boys bisa menggunakan kemenangan.

---

Anak Laki-Laki musim 5 tayang perdana 8 April di Prime Video.