“Apa itu 'Petani Gong'?” Saya bertanya kepada Dennis Brännvall, direktur kreatif Star Wars: Medan Perang dan salah satu pendiri Wayfinder Studios. Kami mengobrol saat saya mulai memainkan RPG aksi co-op Wayfinder yang akan datang Wyldheart. Salah satu keputusan pertama yang dihadirkan game ini kepada Anda adalah sebuah riff klasik: memilih latar belakang karakter Anda yang sangat, sangat sederhana.

“Itu penanggung jawab jamban,” katanya lembut sambil tertawa kecil.

Maka lahirlah Arlo Mossgrave (nama yang digulirkan secara acak), seorang petani Mossling mirip Hobbit yang menghabiskan malamnya menyekop kotoran orang lain di sebuah desa kecil dengan garpu rumputnya yang dapat dipercaya. Dalam beberapa saat setelah menekan tombol start, Wyldheart mengirim telegraf bahwa Anda adalah yang terendah dari yang terendah menggunakan terminologi Inggris Tengah seperti “Scullion”, “Drover”, dan “Petani Gong” yang saya cintai. (Saya akui, saya juga tergoda oleh “Rat Catcher”, “Grave Robber”, dan “Drunk.”) Seringkali dalam RPG seperti ini, latar belakang terasa sangat umum, jadi daripada bermain peran, kita cenderung melakukan pengoptimalan dan akhirnya mencari di Google “latar belakang karakter terbaik wyldheart”. Sesuatu tentang pendekatan baru ini malah membuat permainan peran saya berputar. Dengan sangat cepat, Arlo muncul dalam pikiranku dengan cara yang sama seperti pikiranku Ruang Bawah Tanah & Naga karakter melakukannya.

Brännvall menjelaskan bahwa meskipun pilihan seperti keturunan dan latar belakang tidak memiliki banyak dampak jangka panjang pada gameplay, hal tersebut menentukan perlengkapan awal dan pohon keterampilan Anda.

“Jika Anda seorang Tukang Roti, misalnya, Anda mungkin mendapat titik awal dalam memasak,” katanya. “Bangsawan yang Diasingkan memulai dengan pedang berornamen dan permainan pedang.” Botol pecah si Pemabuk adalah senjata pembuka satu tangan yang sangat efektif. Di dekatnya, CEO dan salah satu pendiri Wayfinder Fia Tjernberg berkomentar bahwa dia paling menyukai sekop dua tangan Grave Robber.

Arlo terbangun di ruang bawah tanah gelap yang dipenuhi kumpulan slime hijau — dia benar-benar berada dalam masalah besar kali ini. Syukurlah, dia tiba dengan membawa obor (Petani Gong bekerja di malam hari!). Saya dapat menyalakannya di tempat lilin terdekat hanya dengan berjalan ke sana, bersyukur saya tidak perlu menekan tombol apa pun untuk melakukannya. “Jika Anda bermain dengan teman lain, Anda bisa saling menyalakan obor dan hal-hal semacam itu,” kata Tjernberg.

Di dalam setiap tumpukan lumpur yang saya temukan terdapat sisa-sisa membusuk dari puluhan atau mungkin ratusan petani sebelumnya yang juga dibuang ke sini. Masing-masing memiliki beberapa perlengkapan untuk ditukar, memberi saya cara untuk menguji berbagai jenis senjata dan gaya bermain. Saya beruntung dan menemukan gada di tumpukan pertama, sesuatu yang menurut para pengembang adalah senjata awal tingkat atas. Dalam beberapa menit, Arlo mengenakan jubah dan topi berbulu dengan campuran senjata berat dan ringan.

Penjara bawah tanah itu memiliki campuran undead dan monster cairan hijau kecil, yang membuatku menyadari bahwa senjata yang berbeda menghasilkan jenis kerusakan yang berbeda. “Zombi-zombie itu ternyata sangat pandai dalam menerima kerusakan yang menghancurkan,” kata Brännvall. “Jadi ada sedikit penemuan seperti, 'Apa yang harus aku gunakan untuk melawan musuh yang mana?'” Serangan tebas dan tusuk menembus cairan tersebut, menghasilkan lebih sedikit kerusakan, jadi gada sangat berguna untuk menghancurkan mereka. Setiap senjata juga memiliki daya tahan yang terbatas, jadi saya membayangkan pemain harus sering bertukar senjata saat bermain karena lebih dari satu alasan.

Pertarungan terasa mengingatkan pada game sejenisnya Fabel atau Kerajaan Amalur: Perhitungan di mana Anda bertukar senjata dengan cepat, mengatur stamina saat menyerang, memblokir, dan menghindari musuh. Dalam satu pertemuan, saya menghadapi slime, penyihir kultus, dan penjaga kerangkanya dengan pedang dan perisai. Penyihir itu memiliki mantra awan racun dengan efek area dan berteleportasi di sekitar medan perang, tapi aku memfokuskan semua seranganku padanya, menghindar setiap kali dia mengucapkan mantranya. (Brännvall mencatat bahwa banyak pemain yang mati dalam pertemuan ini dengan mengincar salah satu dari dua pemain lainnya terlebih dahulu.) Menendang kerangka tersebut membantu mematahkan posisi penjagaan terlindungnya.

Tapi sesaat sebelum dia meninggal, pemuja itu menjerit, dan kerangka lain berlari masuk. Wyldheart menampilkan mekanisme kebisingan di mana musuh dapat meminta bala bantuan dengan cara ini. Jadi, jika Anda menghabiskan waktu di ruang bawah tanah sambil berjalan-jalan dan menimbulkan banyak kebisingan, kemungkinan besar Anda akan menarik perhatian. Dalam beberapa kasus, Anda dapat membuat barikade pintu di belakang Anda.

Berbicara tentang pintu: Saya hampir terjatuh dari tempat duduk saya karena terkejut ketika sebuah kerangka mengayunkan kapak ke arah saya segera setelah saya membuka pintu secara acak. Kemudian, saya menghadapi lebih banyak musuh, beberapa teka-teki yang terasa cukup sulit, dan akhirnya menemukan jalan ke bos terakhir penjara bawah tanah tersebut: monster lendir besar yang melontarkan ledakan asam, diapit oleh segenggam slime kecil. Aku merengek sedikit – salah satu karakter D&D favoritku, seorang seniman bernama Khatska yang memegang tombak ajaib, meninggal beberapa tahun yang lalu setelah dia dilarutkan dalam slime.

Brännvall bersimpati ketika saya menyebutkannya dan menawari saya tip untuk meringankan trauma saya: nyalakan anglo yang melapisi tepi luar ruangan dan lemparkan ke bos untuk menimbulkan kerusakan besar. Meskipun Arlo mati satu kali karena berdiri di dalam tubuh cairan itu terlalu lama dan memukulnya dengan tongkatku, aku kembali untuk melempar anglo lagi dan bisa keluar dari penjara bawah tanah menuju Kerajaan Caerwyn yang telah runtuh.

Gambaran dan dunia yang lebih besar

Wyldheart adalah RPG co-op crossplay yang dibuat untuk hingga empat pemain sekaligus, namun setiap kampanye dapat mendukung grup yang jauh lebih besar. Hingga 20 karakter dapat ada dalam satu dunia bersama, membiarkan teman-teman mampir dan keluar di antara sesi tanpa mengganggu petualangan. Ini adalah struktur yang dirancang berdasarkan kebenaran yang sudah dikenal: bos terakhir sebenarnya dari RPG mana pun bukanlah penjara bawah tanah — melainkan penjadwalan. Bahkan dari sudut pandang cerita, game ini dirancang untuk mendukung kebenaran nyata tentang bermain RPG dengan teman-teman Anda. XP dibagikan di antara seluruh grup.

“Ada kutukan dari dunia Fey dan kabut yang menyelimuti seluruh penjuru negeri,” jelas Brännvall. “Kamu perlu menemukan hingga tujuh relik dan membawanya ke pusat utama kota di tengah tanah untuk mengaktifkan pelindungnya. Jadi patut dirayakan ketika kamu menemukannya selama sesi, tapi kamu masih bisa memainkannya secara asinkron jika kamu mau.” Bahkan jika salah satu anggota kelompok petualangan Anda melewatkan misi cerita untuk mendapatkan relik, masih ada enam relik lagi — jadi mereka sebenarnya tidak ketinggalan banyak hal. Namun ada banyak hal yang bisa dilakukan di dunia yang lebih besar dengan menjelajahi peta dunia luar sehingga Anda selalu dapat kembali ke misi cerita nanti.

“Ini merupakan penghormatan kepada RPG jadul seperti Dungeon Crawl Classics,” kata Brännvall.

Wyldheart disusun sebagai serangkaian kampanye “seukuran gigitan” yang dimaksudkan untuk memakan waktu sekitar 10-15 jam. Versi 1.0 dari game ini akan memiliki empat kampanye. Yang pertama berfokus pada menemukan tujuh relik ini untuk mengaktifkan pelindungnya, tetapi sepertinya sebagian besar atau seluruh dari 250 heksa dunia luar kampanye — yang dibuat dengan tangan — memiliki sesuatu untuk diselidiki. “Di sinilah permainan berubah menjadi RPG hex crawl yang bagus… hampir seperti permainan papan,” kata Brännvall.

Kami memiliki cukup waktu untuk mencapai desa pertama dalam game dan berbicara dengan beberapa NPC yang memberikan beberapa komentar dan keluhan yang mengisyaratkan kemungkinan jalur pencarian. Brännvall menjelaskan bahwa game ini memiliki sistem cuaca dan siklus siang/malam, yang keduanya berdampak pada jadwal NPC. Namun setiap orang memiliki kekhawatiran dan tujuan masing-masing yang membantu membentuknya Wyldheartpengalaman keseluruhan.

Salah satu hal yang paling mencolok Wyldheart adalah nadanya. Brännvall berkata meskipun itu tidak terlalu mirip Penjara Bawah Tanah Paling Gelaptim ini bertujuan untuk menciptakan semacam “humor tiang gantungan” yang gelap dan suram tetapi juga ironis dan, terkadang, cukup konyol. Pada satu titik di ruang bawah tanah, Anda harus mengisi cangkir tengkorak dengan asam untuk kemudian menuangkannya ke tempat lain. Secara teknis, Anda bisa meminumnya. Demikian pula, selain ramuan penyembuhan, ada juga berbagai ramuan yang dimaksudkan untuk dilemparkan ke musuh. Namun tidak ada yang menghentikan Anda untuk meminumnya — atau melemparkannya ke teman-teman Anda untuk ditertawakan.

Saya berkomentar kepada Brännvall tentang hal itu Wyldheart terasa seperti koperasi Fabelyang dia setujui. Saya ragu-ragu sebelum menambahkan bahwa ini adalah permainan “friendslop” yang saya tidak sabar untuk memainkannya dengan kru D&D saya. Dia tertawa dan mengakui secara internal bahwa mereka sering mempermasalahkan istilah itu. “Kami sudah membicarakan hal ini beberapa kali!” katanya. “Apakah menyebut RPG sebagai teman adalah sebuah penghinaan?”

Brännvall mengibaratkan sesi Wyldheart untuk memainkan D&D one-shot. Pemain mungkin mencoba melewatinya dalam satu, mungkin dua malam, dan jika satu pemain atau semua orang mati, mereka selalu dapat mengumpulkan Petani Gong baru dan mencobanya lagi.

Wayfinder Studios — sebuah studio indie dengan hanya 10 pengembang — diperkirakan akan meluncurkan Wyldheart dalam akses awal sekitar akhir tahun ini.